Xu hướng nghiên cứu của tâm lý học Mỹ

Khoảng nửa thế kỷ trước đây, các đề tài về lý thuyết cơ bản rất được quan tâm.

Khoảng vài thập kỷ trước đây, nghiên cứu về trị liệu hôn nhân, gia đình rất được coi trọng.

Hiện nay (những năm đầu thế kỷ 21), có 3 xu hướng chính trong nghiên cứu tâm lý:
- Tâm lý học nhận thức (Cognitive psychology)
- Khoa học thần kinh (Neuro science)
- Nghiên cứu ứng dụng (Translational research)

Có vẻ như kỷ nguyên tiếp theo của tâm lý học sẽ là khoa học thần kinh. Các nhà nghiên cứu đã và đang bắt đầu đi sâu vào các nguồn gốc và nguyên nhân não bộ và thần kinh của các hiện tượng và các rối loạn tâm lý. Ví dụ như khi người ta sợ hãi, vui sướng, khi trầm cảm, khi lo âu... thì vùng nào, bộ phận nào của não bộ sẽ được kích hoạt, vùng nào bị ức chế, truyền dẫn thần kinh như thế nào, chất nào được tiết ra nhiều hơn, cơ chế hoạt động, dẫn truyền của các chất đó...

Ở Việt Nam hiện nay, hầu hết các nghiên cứu đều tập trung và các vấn đề hoặc khái niệm rất cơ bản như nhân cách, ý thức, thích ứng... Kể cả các nghiên cứu mang tính ứng dụng thì mới ở giai đoạn gợi mở như stress, trầm cảm...