SCD is the study of the relationship between antecedents (e.g., parental practices, social or cultural contexts), the resulting mental representations (e.g., attitudes, beliefs, and attributions), and the ensuing child outcomes (e.g., children's social, psychological, and academic well-being) over the course of development. It is also the study of the normative development of mental representations/processes and their impact on social outcomes. So, for example, if we know that most or all children undergo a change in their cognitive processes or mental representations at a particular point, we can study the ramifications of that change for how children function in the social world.
(Olson; Dweck, 2008)
Phát triển xã hội-nhận thức là nghiên cứu về mối quan hệ giữa các tiền tố (ví dụ như cách nuôi nấng/dạy dỗ của cha mẹ, môi trường xã hội và văn hóa), và để lại kết quả ở các biểu tượng tâm thần (ví dụ như thái độ, niềm tin, và cách gán ghép), và kéo theo những đầu ra của trẻ như xã hội, tâm lý và học đường qua các giai đoạn phát triển khác nhau. Phát triển xã hội-nhận thức cũng là khoa học nghiên cứu về sự phát triển bình thường của các biểu tượng/quá trình tâm thần và ảnh hưởng của chúng lên các đầu ra xã hội. Ví dụ, chúng ta biết rằng hầu hết trẻ em có sự thay đổi/phát triển về nhận thức ở những thời điểm nhất định trong cuộc đời, và chúng ta có thể nghiên cứu những phân nhánh về sự thay đổi của trẻ trong xã hội.
(Olson & Dweck 2008)